ハウステンボスに隣接する大村湾。この大村湾を周遊する洋上クルーズで大人気の復元帆船「観光丸」が、本日の１３時半頃、ハウステンボスへ帰港しました。


観光丸は、本年４月２２日（水）にハウステンボスを出港して、長崎帆船祭り及び横浜開港１５０周年記念事業に参加しました。その後、長崎龍馬大航海２００９に参加のため龍馬にゆかりのある４港（神戸、広島、松山、博多）に寄港し、船内にて長崎と龍馬の深い関係の紹介などが行われたそうです。今回、観光丸は長崎県観光の情報発信としての役割を担い、寄港地と長崎県の観光・物産・文化の交流を行ってきました。きっとお越し頂いた多くのお客様にその魅力を感じて頂けたはずです。


観光丸が帰ってくるということで、私もわくわく、どきどきしながら、港の方へでかけると・・・。そこには、大きな船体がこの快晴の中、眩しく輝きながらたたずんでいました。


「観光丸～！！」と、叫びたい衝動を抑え、私は代わりにカメラのシャッターを押し続けました。乗船していたスタッフ達が片付けを行う様子を見ていると、ほのかに小麦色に焼け、そしてきらりと光る汗が、ここ数ヶ月の船旅を物語っていました。しかしながら、このスタッフみなさんの笑顔、とってもいい顔してますよね。



長崎県観光、そしてその歴史を寄港地へと伝承してきた観光丸は、更に立派になって帰ってきたように感じました。この観光丸は、1855年オランダ王国ウィレム3世から徳川幕府に献上され、長崎海軍伝習所の練習艦として使用された日本初の蒸気帆船を復元したものです。当時の武士たちが、観光丸で最新の航海術を学んだという歴史背景を感じながら、私は観光丸を眺め、しばらくの間思いを馳せていました。

観光丸は、これから整備等を経て、８月２９日（土）より「観光丸 洋上クルーズ」（所要時間：約３５分間）にてハウステンボスでの運航を再開します。まだまだ暑いこの季節、ぜひ大村湾の風を感じながら、ひとときのクルーズの旅を楽しんでみてはいかがでしょうか。